Der Selbstbehalt ist der Geldbetrag, der einer unterhaltspflichtigen Person nach Zahlung von Unterhalt mindestens monatlich verbleiben muss, um ihren eigenen Lebensunterhalt sicherzustellen.
Die Höhe dieses Geldbetrags variiert abhängig davon, ob es sich um Kindesunterhalt, Ehegattenunterhalt oder Elternunterhalt handelt – und ob die zahlungspflichtige Person berufstätig ist oder nicht. Zudem können die Wohnkosten einen Einfluss auf die Höhe des Betrags haben.
Würde die Unterhaltszahlung dazu führen, dass der zahlenden Person weniger als ihr jeweiliger Selbstbehalt bleibt, muss sie entsprechend weniger Unterhalt bezahlen. Ihren Selbstbehalt kann sie in jedem Fall behalten.
Der Selbstbehalt ist der Geldbetrag, der einer Person, die Unterhalt zahlen muss, monatlich mindestens zum Leben bleiben muss. Das soll sicherstellen, dass niemand so viel zahlen muss, dass das eigene Existenzminimum unterschritten wird. Die unterhaltspflichtige Person soll dadurch trotz der Zahlungen noch genügend Geld für das eigene Leben haben und nicht selbst bedürftig werden.
Beispiel: Asli muss ihrem Ehepartner nach der Trennung Unterhalt zahlen. Sie hat ein unterhaltsrelevantes Nettoeinkommen von 2.000 Euro im Monat. Der Selbstbehalt beträgt beim Ehegattenunterhalt bei Berufstätigkeit 1.600 Euro (Stand: 2025). Das bedeutet: Sie muss maximal 2.000 – 1.600 = 400 Euro Unterhalt an ihren Ehepartner zahlen. Denn 1.600 Euro müssen mindestens erhalten bleiben, um ihre eigenen Kosten zu decken. Achtung: Das bedeutet nicht, dass alles, was über den Selbstbehalt hinausgeht, als Unterhalt bezahlt werden muss! Stattdessen wird zunächst der Unterhalt unabhängig berechnet und dann anschließend geprüft, dass der Selbstbehalt in jedem Fall und mindestens bestehen bleibt, um die Existenz der unterhaltspflichtigen Person zu sichern.
Tipp: Zur Unterhaltsberechnung bieten wir Ihnen gesonderte Artikel zum Kindesunterhalt (diesbezüglich auch zur Düsseldorfer Tabelle), zum Ehegattenunterhalt und Elternunterhalt.
Wenn der berechnete Unterhalt so hoch ist, dass weniger als der jeweilige Eigenbedarfswert zum Leben bleiben würde, spricht man von einem Mangelfall. Die Folge: Es müssen entsprechend weniger Unterhaltszahlungen geleistet werden. Dabei besteht ein Unterschied nach Art des Unterhalts:
Die Höhe des monatlichen Geldbetrags, den der Unterhaltsschuldner oder die Unterhaltsschuldnerin in jedem Fall behalten darf, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dazu gehören:
Der Selbstbehalt ist in der Tabelle jeweils mit „in der Regel“ angegeben, weil bestimmte Situationen die Höhe beeinflussen können. Dazu gehört vor allem die Wohnsituation der zahlungspflichtigen Person:
Hinweis: Dieser Artikel stellt keine Rechtsberatung dar. Lassen Sie sich unbedingt juristisch beraten, wenn Sie selbst betroffen sind, um alle Möglichkeiten und Ausnahmesituationen kennenzulernen.
Die Eheleute Martin und Tom haben sich getrennt. Tom hat ein unterhaltsrelevantes Nettoeinkommen von 1.200 Euro, Martin von 1.800 Euro. Da Martin finanziell stärker gestellt ist, kann Tom von diesem bis zur Scheidung Trennungsunterhalt fordern.
Zur Berechnung von Trennungsunterhalt wird die Differenz aus den bereinigten Nettoeinkommen herangezogen. Von dieser hat der Partner oder die Partnerin mit dem geringeren Einkommen Anspruch auf 45 Prozent Unterhaltszahlung.
Die Differenz der unterhaltsrelevanten Einkommen beträgt 1.800 – 1.200 Euro = 600 Euro. Tom stehen als Unterhalt bis zur Scheidung von dieser Summe theoretisch 45 Prozent zu, also 270 Euro monatlich. Allerdings haben wir oben festgestellt, dass Berufstätige gegenüber dem Ehepartner oder der Ehepartnerin einen Selbstbehalt von 1.600 Euro haben, der nicht für Unterhalt aufgewendet werden muss. Würde Martin nun die Zahlungen leisten, blieben ihm selbst jedoch nur 1.800 Euro – 270 = 1.530 Euro. Das wären 70 Euro weniger als sein Selbstbehalt. Martin muss deshalb nicht den vollen Betrag zahlen. Er zahlt stattdessen 70 Euro weniger, also 270 Euro – 70 Euro = 200 Euro monatlich an Tom.
Tipp: Sie haben Fragen dazu, wie der Trennungsunterhalt berechnet wird? In unserem Artikel zum Ehegattenunterhalt finden Sie mehrere Rechenbeispiele und einen Unterhaltsrechner.
Wer sich mit dem Thema Unterhalt beschäftigt, stößt in den Anmerkungen zur Düsseldorfer Tabelle auf die Unterscheidung zwischen dem „notwendigen Selbstbehalt“ und dem „angemessenen Selbstbehalt“:
Das hängt
davon ab, wem Sie den Unterhalt schulden:
Hinweis: Der Selbstbehaltswert kann in bestimmten Fällen angehoben werden, zum Beispiel, wenn die Wohnkosten bestimmte Werte übersteigen und in einem angemessenen Bereich liegen.
Er kann steigen, wenn die eigenen notwendigen und nicht unangemessenen Lebenshaltungskosten der unterhaltspflichtigen Person zunehmen, etwa durch höhere Miet- oder Lebenshaltungskosten oder gesetzliche Anpassungen.
Zum 1.
Januar 2024 wurde er angehoben. Grund dafür ist, dass das Bürgergeld, auf
dessen Grundlage er berechnet wird, gestiegen ist.
